«Почему магистра нет рядом, когда он так нужен?» — промелькнула мысль, прежде чем я с ужасом осознала — магия вырвалась, а тут Сан, его мама, люди… Столица же, а мы в самом ее центре.

Я стремительно закрыла лицо руками еще в момент вспышки, не желая видеть, как гублю жизнь друга и сотен других людей. А вокруг воцарилась какая-то зловещая тишина. Ни криков, ни грохота, ни треска пламени или запаха гари. Ничего. Полная и ничем не нарушаемая тишина. Решилась уже было отнять руки от лица и посмотреть, что творится вокруг, как тут же передумала. Просто услышала знакомый до дрожи голос, и тон его пробирал до такой степени, что даже зубы стучать начали.

— Что ты тут делаешь? — то ли прошипел, то ли прорычал магистр Крант.

«Неужели почувствовал, что нужен мне, явился и все остановил?» — подумала с надеждой.

Надежда погибла, едва успев появиться…

— Ты опять сделала это! Воспользовалась векторным переносом без привязки к материальным объектам, — грозно прошептал Крант.

Лучше бы накричал, честное слово. Но зато я поняла, что, кажется, не он ко мне явился, это я к нему сама приперлась, опять… Осторожно раздвинула пальцы и украдкой взглянула на куратора. Смотреть тут же расхотелось. Захотелось оказаться как можно дальше. Зажмурилась и напряглась, проговаривая про себя это неистовое желание. Не сработало… Ну почему всегда так? Почему сюда сработало, а обратно — никак? И тут где-то у меня за спиной прозвучало нечто странное.

— Тэрри, сладкий, не желаешь представить меня своей… даме? — приторно пропел глубокий женский голос с хрипотцой.

Я даже дышать перестала, осознав, что у моего насквозь противозаконного перемещения еще и свидетели имеются, помимо уже прикрывающего один преступный эпизод магистра. Но это только в первое мгновение, а потом мне стало как-то совсем нехорошо… А чего может быть хорошего в том, что какая-то мадам тут моего магистра сладеньким называет? Накатили злость, нервозность и раздражительность. И еще более раздражительно прозвучали следующие слова этой… дамы:

— Как интересно… Эмоции, Тэрри?

И чего ей интересно? Мне вот тоже очень интересно, что это за мадам, и чего она вообще к нам привязалась? Я тут с магистром ругаться собралась, в смысле настроилась уже на то, что он меня ругать сейчас будет, а тут она. И что это, собственно, за «она»? Убрала руки от лица и начала медленно оборачиваться. И едва не потеряла связь с реальностью от стремительного перемещения. Осознала, что произошло, только обнаружив себя за спиной Кранта. Он так быстро задвинул меня за свою спину, что даже моргнуть не успела. Выглянула, чтобы посмотреть на мешающую нам ругаться даму. Лучше бы не смотрела…

Она была великолепна! Черные, как сама ночь, длинные густые волосы, невероятно женственное, стройное тело с выдающимися формами, которым могла бы позавидовать любая девушка! Все это богатство было обтянуто узким длинным красным платьем с откровенным декольте и провокационным разрезом до середины левого бедра, открывающим вид на длинные стройные ноги в туфлях на высоком каблуке в тон к платью. Прекрасное идеальное лицо, которому и эльфийки позавидовали бы, не то что я, и… рожки. Рога! Моргнула, недоверчиво потерла глаза и уставилась на… рога! Тоже черные, но все равно выделяющиеся на фоне черных же волос витые рожки. Это как? Это что? Вернее, кто это?!

В процессе разглядывания дамы я так ухватилась за Кранта, что послышался треск ткани, — чуть сорочку на нем не порвала. Тут же отпустила одежду магистра, но оторвать взгляд от… женщины не смогла. А в голове — калейдоскоп информации, полученной на уроках этнологии. Рога… рога… рога… Точно! «Адалиты, адалийцы, самоназвание „демоны“ — малочисленная раса с закрытым социальным строем. Ареал обитания — небольшой материк в зеркальном пространственном искажении. Условия и способы создания пространственного искажения не изучены. Доступ к материку ограничен. Враждебно настроенная опасная раса, магические возможности практически не изучены. Вне закона на территории империи и дружественных государств».

Вот так прямо и вспомнила, строчками из учебника. Дальше там было приблизительное описание особенностей вида и общие магические характеристики, весьма скудные из-за отсутствия информации. И там точно что-то говорилось про рога. Вроде даже по ним можно определить уровень силы носителя, но подробностей школьная программа не предоставляла. Но это точно адалийка, или демон, как они сами себя называют. Да и матушка Санье про Адалию упоминала. Все сходится! Но радости мне это не доставило, скорее, напугало до потемнения в глазах, потому что я вдруг резко осознала — это она! Та самая, она… злодейка…

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за несколько секунд, в течение которых Крант молча и напряженно смотрел на свою собеседницу. А потом он заговорил. И он сказал, он такое сказал!

— Не глупи, Аша, — с усмешкой произнес магистр. — Она? Да ты взгляни на нее! Это даже не смешно. Ты же меня знаешь, я и не взглянул бы на эту девчонку. А ту, до кого ты так жаждешь добраться, тебе никогда не найти.

И с такой уверенностью он это произнес, с таким превосходством. А мне вдруг стало так обидно. Почему-то сразу поняла, что это пренебрежение и насмешливое высокомерие — про меня. И не то чтобы я горела желанием понравиться магистру Кранту, но обидно до слез. Злых таких, я бы даже сказала: злопамятных слез. И чего тогда целоваться, спрашивается, лез, если я вся такая никчемная и недостойная? Сволочь всесильная!

Барахтаясь в совершенно неожиданно и безосновательно нахлынувших эмоциях (неправильных, между прочим, мне тут дрожать от страха положено, а я…), я как-то подзабыла, где и с кем нахожусь. Но это я забыла, а про меня забывать, оказывается, были не намерены.

— Какой же ты… страстный в этой эмоциональной попытке доказать мне, что девочка тебе безразлична, — посмеиваясь, с придыханием проговорила женщина… или демоница? — Но ты абсолютно прав в одном, Тэрри, я тебя знаю, и, похоже, гораздо лучше, чем ты сам себя. Твои эмоции… я помню их, каждый отголосок, малейшее изменение взгляда, движений, дыхания, я все помню так, будто это было вчера. А ты забыл, ты сам себя забыл, дорогой. А я помню и читаю тебя, как открытую книгу… как, должно быть, ты читал мой дневник после того, как отнял его, едва не убив меня. В этом и была твоя ошибка, мой сладкий. Ты меня пожалел, а я ее не пожалею.

И она улыбнулась, безумно и предвкушающе. Улыбнулась, переведя жаждущий мести взгляд на выглядывающую из-за спины магистра меня. И какой же это был взгляд! Жадный, голодный… предвкушающий. Он будто проникал через одежду, кожу, к самому сердцу… Я отчетливо осознала — сейчас меня будут убивать. И почему-то даже не возникло сомнений в том, что она сможет. Эта рогатая особа действительно без труда, особо не напрягаясь, здесь и сейчас убьет меня!

— Возможно, ты помнишь мои эмоции, Аша, но так и не поняла главного — они были только игрой, — иронично произнес Крант. — Занимательной, но быстро наскучившей игрой, в которой ты исполняла роль игрушки.

Демоница зашипела, как змея, чуть подавшись вперед и гневно сощурив глаза. А ее черные рожки вдруг начали светиться, все сильнее и сильнее. Ну зачем магистр так с ней? Зачем буквально бьет словами, стараясь задеть посильнее, причинить боль? У меня даже сомнений не возникло, что он намеренно выводит Аашаллу из себя. Это жестоко и подло! Неужели он не понимает, что провоцирует ее? Мне даже жаль ее стало, совсем чуть-чуть, буквально до сорвавшихся с алых чувственных губ слов: